Le concert de clôture de Musiques en Ecrins avait lieu dans l’église Sainte-Marthe encore une fois remplie à la limite de sa capacité ce mercredi 16 août. Il accueillait le guitariste Emmanuel Rossfelder. Deux catégories de spectateurs : ceux qui connaissaient l’artiste et qui sont venus l’admirer comme il le mérite et ceux qui ne le connaissaient pas et qui en ont pris plein les yeux et les oreilles devant la diabolique virtuosité et l’incroyable enthousiasme du musicien. Emmanuel Rossfelder transforme la guitare en instrument d’une richesse expressive ahurissante et c’est une magie de l’entendre interpréter des morceaux comme Recuerdos de la Alhambra de Tarrega ou Andaluza de Granados. Quant à sa présence en scène, quel régal de l’écouter présenter à sa façon les œuvres programmées et même ajouter des grimaces pendant l’exécution pour signaler l’irruption d’effets spéciaux qu’il est quasiment seul à maîtriser: le double tremolo sur trois cordes que lui a enseigné Alexandre Lagoya et qu'il a joué en bis dans une oeuvre de Luigi Mazzani. Une soirée extraordinaire dont les spectateurs privilégiés se souviendront longtemps et qui conclut de manière triomphale l’édition 2017 du Festival Musiques en Ecrins !

L’Eglise de Vallouise a renoué avec la très grande affluence ce lundi 14 août pour le retour du « pianiste aux 50 doigts », Pascal Amoyel. Cette fois-ci, c’était pour un récital « classique » consacré au piano romantique. Chopin et Liszt étaient au rendez-vous. Mais il faut noter la forme que le pianiste a adoptée pour exécuter les œuvres inscrites au programme. Pour Chopin, c’était du très célèbre avec ses polonaises, dont la fameuse « héroïque » qui concluait le récital. Ces « tubes » encadraient des œuvres moins fréquemment jouées de Franz Liszt, précédées d’une lecture des textes qui ont inspiré le compositeur. Ce fut le cas pour la Vallée d’Obermann et surtout des deux légendes, St François d’Assise prêchant aux oiseaux et St François de Paule marchant sur les flots. La première est tout en dialogue entre le chant des oiseaux réservé aux notes les plus aigües du piano à la main droite et la voix de St François d’Assise plutôt en récitatif à la main gauche. Splendide dialogue ! La seconde est beaucoup plus agitée avec par deux fois une énorme tempête de notes aux deux mains qui se lève sur le clavier ! Devant une telle tension, on ne peut que retenir son souffle ! Pascal Amoyel maîtrise ça avec une aisance extraordinaire. Devant le succès, il accorde deux bis, un prélude de J.S. Bach et un nocturne de Chopin. Mémorable soirée !

L’Eglise Saint-Laurent des Vigneaux en résonne encore… Thomas Leleu et son tuba ont fait vibrer le nombreux public venu en partie par curiosité puisque c’était un « Concert-Découverte ». L’affluence était telle qu’il a fallu attendre près d’un quart d’heure pour que tout le monde puisse rentrer. L’association Tuba-violoncelle est une innovation dont Musiques en Ecrins détient, Thomas Leleu l’a rappelé, une part de responsabilité. Nous avons donc entendu des pièces où le tuba remplaçait un instrument appartenant au registre des « basses ». Quant au répertoire, il est allé du baroque à Piazzolla, avec un grand moment, l’exécution du fameux Libertango, précédé d’une improvisation où Thomas Leleu a fait entendre des sonorités tout-à-fait surprenantes de son instrument. De son côté, Xavier Châtillon a donné un extrait de la 2^e suite pour violoncelle de J.S. Bach et les deux derniers mouvements de la sonate pour violoncelle de Gaspar Cassado, un élève de Pablo Casals, qu’il a joué avec beaucoup de brio. Le concert s’est achevé avec les variations du Carnaval de Venise de Jean-Baptiste Arban, où les deux artistes ont donné libre cours à leur vista et leur fantaisie. Un grand bravo pour cette formidable soirée !

La salle du Foyer Culturel de l’Argentière était totalement remplie ce jeudi 10 août pour accueillir les quatorze membres de l’orchestre de jazz « Umlaut Big Band » (saxophones, trompettes, clarinettes, trombones, plus piano, contrebasse, guitare et batterie). Le répertoire est celui des orchestres américains et européens des années d’avant-guerre avec, entre autres, des reprises de morceaux de Duke Ellington (« Hyde Park », « Tiger Rag », « Lightnin’ », « Drop me off », « Cotton Club Stomp », « Echoes of Harlem ») et de Fletcher Henderson. Voir jouer cet orchestre est déjà en soi un sacré spectacle : les musiciens sont assis derrière leurs pupitres design bien alignés et se lèvent à tour de rôle lorsqu’ils sont solistes ! Mais l’entendre est encore plus jouissif : le swing est toujours présent, les timbres sont très variés grâce à la multiplication des instruments (par exemple les saxophones vont du ténor à la basse) et, bien entendu, il n’y a pas de sono, ce qui sauvegarde le caractère naturel des timbres. Bref, les spectateurs se sont retirés enthousiasmés par cet orchestre de haute qualité dans un programme généreux. Encore une grande réussite de Musiques en Ecrins 2017 !

A L’Eglise Sainte-Catherine de Briançon, le piano-fortiste Daniel Isoir et la Petite Symphonie ont donné un programme très différent de celui de Puy Saint Vincent. Une curiosité pour commencer, une sonate de Johann Schobert, un compositeur que Mozart appréciait beaucoup. Ce fut ensuite un concerto pour piano forte de Haydn, où la virtuosité de Daniel Isoir a pu s’exprimer pleinement en soliste. La première partie du concert s’est achevée avec un trio à cordes de Luigi Boccherini où la cohésion des instrumentistes « à cordes » a été mise en évidence : une curiosité, l’alto y est remplacé par un deuxième violon. En deuxième partie, le quatuor en mi bémol majeur de Mozart, le deuxième qu’il ait écrit pour cette formation, d’une écriture encore plus élaborée que le premier, a enchanté le public. C’est donc après des applaudissements nourris que les musiciens ont joué en bis le monvement « scherzo » d’un divertimento de Joseph Haydn, particulièrement sautillant ! Une très belle réussite !

L’Eglise Sainte-Marthe de Puy Saint Vincent était pleine ce lundi 7 août pour accueillir le piano-fortiste Daniel Isoir et la Petite Symphonie dans le cadre du Festival Musiques en Ecrins 2017. Au programme des quatuors avec piano de Christian Cannabich (transcrit par Mozart), Mozart et Beethoven. Le premier piano-forte est attribué au facteur de clavecins Bartolomeo Cristofori (1655-1731) à Florence. Celui-ci cherchait à doter le clavecin de possibilités expressives plus nuancées, en permettant à l'instrumentiste de varier l'intensité des sons selon la force exercée sur les touches. Le clavicorde le permettait déjà, mais émettait un son trop faible par rapport au clavecin. Cristofori a donc inventé un mécanisme de frappe des cordes qui permette une émission sonore beaucoup plus puissante que celle du clavicorde. Bien plus tard, le piano bénéficiera de tensions des cordes beaucoup plus élevées grâce à l’usage du cadre en métal à la place du bois, pour aboutir à la grande puissance que l’on connait.

Le piano-forte de Daniel Isoir est un magnifique instrument de 5 octaves, dont la sonorité est assez proche du piano d’aujourd’hui, la puissance en moins. Les quatre musiciens ont fait découvrir au public les œuvres de maturité de Mozart (quatuor KV 478) et Beethoven (Quatuor op. 16) assez peu jouées, mais qui sont des chefs d’œuvre, avec une authenticité accrue par l’utilisation d’instruments d’époque, le tout dans une interprétation magistrale.

Le 4 août, entre 200 et 300 personnes ont participé à cette randonnée en direction du village de Bouchier, à Saint Martin de Queyrières, sous un chaud soleil. C’est le chœur l’Escabot (rien à voir avec l’accessoire, ce nom signifie « le groupe » en occitan), originaire des vallées de Grana et de Stura, qui animait la sortie. Ces huit chanteurs et chanteuses sont de brillants défenseurs de l’art occitan et les chants qu’ils ont programmés provenaient de régions aussi éloignées que la Gascogne ou le Piémont, en passant par la Catalogne et la Provence. La polyphonie du groupe est simplement remarquable, la dynamique l’est tout autant malgré le plein air et l’absence de murs réfléchissants, mais lorsque le groupe s’est fort opportunément positionné devant la façade de l’église de Bouchier, on les a parfaitement entendus. Avant chaque intervention, les présentations de Fabrizio Simondi mettaient déjà l’eau à la bouche des auditeurs. La randonnée elle-même était encadrée par Vincent Verrier, excellent animateur. A Bouchier, des résidents locaux ont participé à la visite, en particulier pour expliquer la restauration des deux cadrans solaires de l’église. A noter aussi la participation d’un détachement des Briançonneurs, qui, à la fin, a accompagné le choeur et l’ensemble des participants pour entonner l’hymne occitan « Se chanta ».  Une randonnée vraiment réussie !

Bonus offert par le choeur en fin de randonnée: Hallelujah de Leonard Cohen :

A l’Eglise de Vallouise ce jeudi 3 août les amateurs de chant ont été comblés par Pauline Courtin, soprano habituée aux scènes d’opéras, qui a chanté d’abord des airs sacrés, notamment les Ave Maria de Caccini et de Rombi, puis s’est mise aux lieder de Liszt, dont « Pace non trovo », remake du célèbre « Sonnet de Pétrarque N°104 » pour piano, pour finir avec des airs d’opéra de Mozart et de Bizet, avec le fameux air de Micaëla « Je dis que rien ne m’épouvante » extrait de Carmen. Cet air lui convient d’autant plus que, spontanément, quand on voit et entend Pauline Courtin, on se dit qu’elle a tout de « Micaëla » ! De son côté, Anaït Serekian a été remarquée dans les quatre pièces qu’elle a interprétées en soliste, notamment la très belle barcarolle « Juin » issue des « Saisons » de Tchaikovsky. En bis, les deux artistes ont donné le célébrissime air « O mio babbino caro » de l’opéra « Gianni Schicchi » de Puccini, achevant triomphalement cette belle soirée.

Le Quatuor Voce a enchanté le public de l’Eglise de Vallouise en ce mardi 1^er août pour ce 8^e concert de Musiques en Ecrins 2017. Déjà dans le quatuor op59 n°3 de Beethoven, les quatre musiciens avaient soutenu avec fougue les mouvements rapides en style fugué de l’allegro molto final. Cette conclusion extrêmement brillante était un avant-goût de ce qui attendait les auditeurs dans le quatuor Lettres intimes de Leos Janacek. Ce quatuor est surnommé ainsi en hommage à son égérie, Kamila Stösslova, femme mariée, de près de quarante ans sa cadette, qui influença fortement son œuvre durant les dernières années de sa vie et avec qui le musicien échangea une abondante correspondance. Dans cette œuvre où toutes les couleurs sonores sont présentes, la parfaite entente des musiciens alliée à leur extrême virtuosité a fait merveille, notamment dans les staccatos très rapides, réputés quasiment injouables. En bis, le quatuor a proposé une danse très enlevée d’Erwin Schulhoff, mettant un point final à un concert que l’on peut qualifier de magnifique.

Deuxième séance « Musique et Patrimoine », cette fois-ci dans la Vallée de Freissinières, lundi 31 Juillet après-midi. Le Temple des Viollins est assez grand pour accueillir toute la population de la vallée, mais il était trop petit pour accueillir tous ceux qui voulaient assister à ce concert-conférence. Isabelle Rive a recontextualisé l’histoire des Vaudois, leurs combats avec l’église catholique, puis l’inquisition, leurs rapports avec la Réforme. Le temple des Viollins date du 19e siècle, fondé par Félix Neff, un prédicateur genevois. Après cette évocation, des œuvres de la musique luthérienne allemande : Buxtehude et J.S. Bach ont été superbement interprétées par le trio « Les Cordes sensibles », mettant fin à un après-midi mémorable dans ce lieu que Musiques en Ecrins visitait pour la première fois.

La 6^e manifestation programmée par Musiques en Ecrins était consacrée au thème « Musique et Littérature », en association avec «Lectures et Rencontres en Vallouise» a eu lieu le dimanche 30 Juillet.. La grande invitée du soir, Marie-Christine Barrault, a fait passer le frisson à son auditoire, malgré la chaleur ambiante de la salle Bonvoisin, trop petite pour l’évènement, avec sa lecture d’une version à peine raccourcie du texte du « Vieil homme et la mer » d’Ernest Hemingway. Le combat victorieux de l’homme seul avec l’espadon géant, puis le combat avec les prédateurs ou charognards attirés par la chair fraîche de la prise, combat finalement perdu, a été magnifiquement mis en valeur par la prestigieuse lectrice. L’accordéon de Pascal Contet a parfaitement soutenu le récit, soit en alternance avec le texte, soit en fond de celui-ci, pour illustrer ces combats à la manière de la bande-son d’un grand film d’aventure. Très beau spectacle fortement apprécié par tous, petits et grands.

La première séance de la série «Musique et Patrimoine» est une parfaite réussite ! Du monde à l’Eglise Sainte Marie-Madeleine des Prés, à Puy Saint Vincent, un samedi matin, pour écouter tout d’abord Isabelle Rive présenter l’histoire de l’édifice, dans un premier temps une toute petite chapelle, puis agrandie, acquérant le statut de succursale (de l’Eglise de Vallouise) et finalement élevée au rang d’Eglise paroissiale, placée depuis le 17^e siècle par la Contre-réforme sous le patronage de Marie-Madeleine, archétype de la femme pécheresse finalement rachetée. Isabelle Rive a su raconter tout cela en s’appuyant sur les inscriptions et tableaux que l’on voit encore aujourd’hui à l’intérieur de l’église. Les œuvres retenues pour la partie musicale illustraient la figure de Marie-Madeleine : le motet Magdalena Lugens de Marc-Antoine Charpentier, le motet O Dulcis Amor d’André Campra entouraient un « concert royal » de François Couperin. Le Trio « Les Cordes Sensibles » composé de Corinne Bétirac au clavecin, Annick Lassalle à la viole de gambe et Gaëlle Vitureau à la voix et la flûte ont interprété ces œuvres avec grande maîtrise et l’acoustique parfaite de l’église a fait le reste. Une surprise pour la fin : Madeleine encore, mais cette fois-ci version Jacques Brel, dans une version évidemment très inhabituelle !

Deuxième manifestation de la journée, la veillée-concert de Pascal Contet, à la Salle Bonvoisin. Pascal Contet est un accordéoniste qui explore tous les répertoires, mais il est aussi compositeur et improvisateur. Commençant par une transcription (note pour note comme il l’a fait remarquer) d’une suite de François Couperin, il a ensuite illustré les progrès techniques de l’instrument, apparu en Italie en 1830, avec des œuvres plus récentes et même contemporaines. Là, ce ne sont pas seulement les touches en nacre du clavier ou les commandes d’accords qui sont sollicitées, mais ce sont aussi le bruit de l’air s’écoulant dans le soufflet ou les percussions des doigts de l’interprète sur l’instrument qui sont exploités. Finalement, ce petit instrument de 15 kg permet de produire des sons de toute nature, des notes allant de l’extrême aigu (un ton au-dessus du piano moderne) à l’extrême grave, des pianissimi aux fortissimi, des timbres brillants à des percussions. Les œuvres choisies par Pascal Contet l’ont bien illustré. Une veillée très réussie !

Le troisième concert du 24e Festival Musiques en Ecrins était consacré à Claudio Monteverdi, dont on fête cette année le 450e anniversaire. Le maître de chapelle de la basilique St Marc de Venise a laissé une œuvre considérable, comme l’opéra Orpheo (on lui attribue d’ailleurs l’invention du genre opéra), mais aussi beaucoup d’œuvres religieuses, ce qui est normal au vu de ses fonctions. C’est dans cette production que l’ensemble Concerto Soave a puisé les musiques que l’on a pu entendre ce jeudi à l’Eglise de Vallouise, devant un public nombreux. Cet ensemble, dédié à la musique ancienne, qui organise le festival Mars en Baroque à Marseille, est dirigé par Jean-Marc Aymes, qui joue avec aisance alternativement orgue et clavecin et qui a éclairé de ses commentaires les morceaux choisis. Le concert était divisé en séquences associant des motets de Monteverdi avec des œuvres instrumentales ou chantées de contemporains peu connus comme Claudio Merulo, Giovanni Antonio Rigatti, Giovanni Picchi ou Giovanni-Felice Sances. Le sommet du concert a été atteint avec l’air « Pianto della Madona » (Lamentation de Marie au pied de la croix), extrait des Selva Morale de Monteverdi, qui est la transcription religieuse du célèbre lamento d’Arianna, reste d’un opéra perdu (L'Arianna, deuxième opéra du compositeur, créé à Mantoue en 1608 dont le sujet est fondé sur la légende grecque d'Ariane et Thésée et dont la musique a été perdue, à l'exception du lamento). Maria Cristina Kiehr, soprano reconnue dans le monde entier comme grande spécialiste de la musique baroque, y a fait une impressionnante démonstration de son talent avec sa voix suave, obtenant des effets miraculeux. Les deux autres instrumentistes, Sylvie Moquet à la viole gambe et Elena Spotti à la harpe baroque ont fait merveille dans l’accompagnement de ces œuvres du XVIIe siècle italien.

Le 24^e Festival Musiques en Ecrins s’est poursuivi ce mardi 25 Juillet avec le « World Kora Trio » à la salle du Foyer Culturel de L’Argentière. Ce fut une soirée magique où l’émerveillement a côtoyé la surprise. Le violoncelliste Eric Longsworth, le percussionniste David Mirandon et le maître de la Kora, Chérif Soumano, ont régalé le public. Le terme de « Musique du monde », sous lequel le concert était placé, s’applique parfaitement à ce que nous avons entendu : c’est toujours du mixage des cultures que sortent les choses les plus séduisantes et originales. Le public a été conquis par la grande complicité qui réunit les trois musiciens qui ne cessent de se regarder pour que le résultat du jeu de chacun soit le plus efficace pour obtenir l’effet désiré : accelerando, diminuendo…etc. Pour beaucoup, un violoncelle électrique était une découverte. Eric Longsworth l’utilise tantôt avec l’archet, tantôt à mains nues et en tire toujours des sonorités étonnantes. Le plus étonnant, c’est quand même la kora de Chérif Soumano. Cet instrument, que l’on peut qualifier de « petite harpe sur calebasse », d’origine d’Afrique de l’Ouest, offre déjà naturellement des sons cristallins, mais l’amplification par la sono ajoute des effets audio qui élargissent encore plus sa gamme de sonorités. Avec Eric Longsworth au violoncelle et David Mirandon à la percussion, ce fut une soirée vraiment exceptionnelle !

Premier concert de la 24e édition : L'Atelier vocal Marcel Godard a ravi le public de l'Eglise des Vigneaux ce dimanche 16 Juillet avec des oeuvres de celui qui fut Maitre de Chapelle de la Primatiale Saint Jean de Lyon, que l'on entend rarement dans les concerts...